片頭痛を引き起こす原因とは？

こんにちは。
高橋医院受付の岡本です。

2月22日は頭痛の日です。
頭痛に関する知識の普及や啓発を目的に、2012年に日本頭痛学会と日本頭痛協会が制定しました。

今回は頭痛の日にちなみ、多くの方が悩んでいる片頭痛についてお話しします。

片頭痛とは？

片頭痛は、強い頭痛に加えて、吐き気やめまいなどを伴う神経の病気です。
頭の片側がズキズキと脈打つように痛むのが特徴ですが、両側に痛みが出ることもあります。

片頭痛は、女性ホルモンの変動が影響して起こると考えられています。女性の発症率は男性の2～4倍で、特に20代～40代の方に多いことが知られています。

片頭痛の原因と対処法は？

実は、片頭痛が起こる正確な仕組みは、現在でも完全には解明されていません。
原因や誘因は人それぞれ異なりますが、以下のようなものが挙げられます。

• ストレスや睡眠不足
• 急激な気圧の変化
• 強い光や音、におい
• 特定の食べ物（チョコレート、チーズ、お酒など）
• 空腹
• 激しい運動

痛みを感じ始めたら、できるだけ早く休むことが大切です。
片頭痛は、まぶしい光や大きな音によって痛みが強くなることがあります。そのため、暗くて静かな部屋で横になり、深呼吸をしながらリラックスするとよいでしょう。
また、痛む部分を冷却シートで冷やしたり、コーヒーなどカフェインを含む飲み物を飲んだりすることで、血管が収縮し、痛みが和らぐこともあります。

片頭痛が重症化するリスク

片頭痛は、生活習慣を見直さなかったり、鎮痛薬を多用したりすると、「慢性片頭痛」に進行することがあります。注意が必要です。
慢性片頭痛とは、1か月に15日以上、3か月を超えて片頭痛が起こる状態を指します。この状態になると、治療が長期化する場合があります。
さらに、片頭痛による健康上のリスクとして、以下のようなものが報告されています。

• うつ病やパニック障害などの精神疾患リスクの増加
• 睡眠障害の併発
• 仕事や学業への支障
• 生活の質の低下
• 脳梗塞や認知症、心疾患の発症

片頭痛の予防・改善に向けた対処法

片頭痛を予防・改善するには、日常生活での取り組みが重要です。

規則正しい生活リズムを保つ

睡眠時間が長すぎても短すぎても片頭痛の原因となるため、毎日同じ時間に起床・就寝するようにしましょう。
また、食事は1日3食しっかりと摂り、強い空腹状態を作らないことも大切です。

ストレスを発散する

適度に運動する、好きな音楽を聴く、おいしいものを食べるなど、ストレスを上手に発散しましょう。
疲労や肩こりなどを感じたときは、マッサージを受けるなど、体を休ませる時間を作ることも大切です。

まとめ

頭痛の症状には、さまざまな病気が隠れている可能性があります。
激しい頭痛が頻繁に起こる場合は、安易に薬で症状を抑えず、早めに医療機関を受診するようにしましょう。