にんじんに含まれる栄養で免疫力を高めよう

こんにちは。
高橋医院受付の岡本です。

11月24日は「冬にんじんの日」です。
にんじんの栄養価とおいしさを広めるため、カゴメ株式会社が制定しました。
冬にんじんの旬である11月と、「にん（2）じん（4）」という語呂合わせから、11月24日が記念日となっています。

今回は、冬にんじんの栄養やメリットについてお話しします。

にんじんの栄養価はどれくらい？

にんじんは、β-カロテンを豊富に含む野菜です。
100gあたりのβ-カロテン含有量は約8,300μgです。ほうれん草は約4,000μg、ブロッコリーは約800μgで、にんじんはほうれん草の2倍以上、ブロッコリーの約10倍に相当します。

β-カロテンって何？

β-カロテンは、主に緑黄色野菜に多く含まれる色素成分です。体内でビタミンAに変換される、プロビタミンAの一種でもあります。
ビタミンAは、視力や免疫機能を保つために重要な栄養素です。β-カロテンはその供給源となり、抗酸化作用によって老化や病気の予防に役立つとされています。また、免疫機能の維持や視力の維持、皮膚の健康を守る効果も期待できます。さらに、粘膜を健やかに保ち、風邪や感染症から体を守る働きもあります。

また、β-カロテンは、体内で必要な分だけビタミンAに変換されます。そのため、過剰摂取によるリスクが比較的少ない点も特徴です。
にんじんやほうれん草など、身近な食材から手軽に摂取できることも魅力といえるでしょう。

冬に「にんじん」を食べるメリット

にんじんの旬は冬です。
寒さが増すと、にんじんの甘みや栄養価も高まることをご存じですか？
寒さに耐えるため、にんじんは糖分を蓄えます。その結果、甘みが増すと同時に、β-カロテンをはじめとする栄養素も豊富になります。

特に寒い冬は風邪をひきやすく、体調管理が難しい季節です。栄養豊富な旬の冬にんじんを食べることで、体を内側からサポートできます。

にんじんを使った冬の食生活

にんじんを普段の食事に取り入れる方法は、とても簡単です。
たとえば、サラダに加えて生で食べたり、薄くスライスしてきんぴらにしたりするのがおすすめです。
にんじんは皮の近くに栄養が多く含まれているため、できるだけ皮をむかずに使いましょう。

さらに、にんじんに含まれるβ-カロテンは、油と一緒に摂取すると吸収率が高まります。
焼きそばなどの炒め物や、シチューなどの煮込み料理に使うと、効率よく栄養を取り入れられます。
ただし、高温で長時間加熱すると、β-カロテンの一部が失われるおそれがあります。栄養を無駄にしないためにも、加熱時間や温度を工夫しましょう。

まとめ

にんじんは、風邪予防を助けるβ-カロテンを豊富に含んでいます。また、旬を迎える冬には、栄養価も高まります。
寒さや乾燥によって感染症が流行しやすい冬は、免疫機能をサポートするにんじんを積極的に取り入れましょう。
風邪や気になる症状がある場合は、お気軽に当院までご相談ください。