9月24日～30日は「結核予防週間」

こんにちは。
高橋医院受付の岡本です。

9月24～30日は「結核予防週間」です。
厚生労働省は、9月24日から1週間を「結核予防週間」と定め、結核に関する正しい知識を広める活動を行っています。
今回は「結核」を中心に、感染・発病の原因や予防法についてご紹介します。

結核とは？

結核とは、「結核菌」という細菌によって引き起こされる感染症です。
主に肺に炎症が起こりますが、腎臓やリンパ節など、全身に影響を及ぼすこともあります。
昭和20年代までは「不治の病」とされていました。しかし、医療や生活水準の向上により、現在では薬で治せるようになっています。
それでも、2021年度の結核患者数は11,519人、死亡者数は約1,844人に上り、現在も多くの患者が発生しています。

結核の症状

結核には、せきや痰、血痰などの「呼吸器症状」と、発熱や倦怠感、体重減少などの「全身症状」があります。
初期症状は風邪に似ており、自覚症状がほとんどない場合もあります。
そのため、発見されたときには、すでに病状が進行していることも少なくありません。
初期には、せきや痰といった軽い症状が見られます。病状が進行すると、倦怠感や血痰などが目立つようになり、重症化すると命に関わることもあります。

結核はどうやって感染・発病するのか

結核は、結核に感染した人のせきやくしゃみによって空気中に放出された結核菌を吸い込むことで感染します。
しかし、感染した人すべてが結核を発病するわけではありません。
多くの場合、体の免疫力が結核菌を抑え込むため、一生発病しないか、発病しても菌の増殖が抑えられます。
一方で、体力や免疫機能が低下すると、体内で眠っていた結核菌が増殖し、発病することがあります。
感染後の発病は、一般的に2年以内に起こることが多いとされています。ただし、数十年後に発病する場合もあります。
そのため、免疫力が低下し始める高齢期に、初めて発病する可能性もあります。注意が必要です。

出典：公益財団法人 結核予防会　結核Q＆A

結核を予防するには？

結核を予防するには、免疫力を下げないことに加え、健康診断の受診やワクチン接種なども大切です。
それでは、1つずつ見ていきましょう。

免疫力を下げない

結核を予防する上で重要なのは、免疫力を下げないことです。
そのためには、バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動など、普段から規則正しい生活を心がける必要があります。
免疫力は、結核の予防だけでなく、健康を維持する上でも重要です。日頃から免疫力を下げないよう気を付けましょう。

定期的に健康診断を受ける

結核は、早期発見と早期治療が重要です。
自覚症状がないこともあり、気付いたときには重症化している場合があります。
手遅れにならないためにも、定期的に健康診断を受診しましょう。

BCGワクチンを接種する

BCGワクチンとは、結核を予防するワクチンです。
厚生労働省によると、乳幼児期にBCGワクチンを接種すると、結核の発症を52～74％程度予防できるとされています。また、その効果は10～15年続くとされています。
乳幼児は抵抗力が弱く、重症化しやすい傾向があります。そのため、生後1歳までにBCGワクチンを接種するようにしましょう。

まとめ

今回は「結核」を中心に、感染・発病の原因や予防法についてご紹介しました。
結核は、現在では薬で治せるようになりましたが、今も多くの患者が発生しています。
ただし、感染しても、免疫力によって発病が抑えられることがあります。
普段からバランスのよい食事や十分な睡眠を心がけ、規則正しい生活を送りましょう。